「ちゃんと磨かなかったからだ」 と。
しかし、これは真実ではないです。
幼少期の虫歯というのは、大半が不適切な食生活とオーラルケアによるものです。
リスクファクターとしては、影響度が大きそうな順に、
- 砂糖の摂取が頻繁
- フッ化物を使っていない
- 歯垢が残りすぎ
- 歯科医院に定期的に通わせていない
そもそも、多少の磨き残しがあっても、砂糖の摂取量と頻度が低く、フッ化物を利用しているなら、虫歯のリスクはかなり減ります。
(1)砂糖の摂取が頻繁
これが最も大きなファクターと思われます。
なぜなら、他の要素が満たされていない国（発展途上国など）でも、砂糖の摂取量がほぼ0の国では、子供に虫歯はできないからです。
親が意味不明に子供に砂糖を与えまくるのは、ほとんど虐待です。
子供の味覚は発展途上のため敏感で、甘いものを覚えると、どんどん甘味中毒になっていきます。
3食をきっちり与え、余計な甘いものを幼いうちから与えないのが、一番健康な状態に近いです。
味覚の基礎が完成した後、5，6歳になってはじめて菓子を食べても、さほど砂糖のヘビーユーザーにはなりません。
清涼飲料水やジュース（果汁100％であっても）、ケチャップ、ソース等にも大量の砂糖が入っているので、特に注意が必要です。
どうしても甘いものを与えたいなら、イモ類や果物などの天然甘味を与える程度で充分です。
おやつが必要であれば、おにぎりやキシリトールガム、スティック人参、チーズなどにしましょう。
(2) フッ化物を使っていない
子供の歯は乳歯でも永久歯でもエナメル質が大変柔らかく、酸の浸食を受けやすいようになっています。この状態のときにフッ化物を使うと、歯のエナメル質が変質し、強靭になります。よって、先進国ではほとんど必須の方法で、日本でも最近は自然に実施することができるようになりました（歯磨き剤の多くにフッ化物が含まれており、また、小学校などでフッ化物洗口をするところも多くなってきたため）。
しかし、フッ化物の入っていない歯磨き粉を使ったり、ジェルや洗口液を使っていない家庭では、子供のう蝕リスクは高くならざるを得ません。
(3) 歯垢が残りすぎ
・親が仕上げ磨きをしていない
・フロスを使っていない
ことによって起こります。
「ちゃんと磨かなかったからだ」という親は多いのですが、そういう親に限って、フロスを使っていません（というより、使うという習慣が無い）。
歯ブラシだけで落とせるのは、歯垢の50％～60％程度です。フロスや糸ようじを使わなければ、歯間の歯垢は永く残ります。
(4) 歯科医院に定期的に通わせていない
いまだに、「歯医者は、虫歯が見つかってから行くもの」 という考えの日本人は多いです。
しかし、「虫歯を作らない」ために歯医者に行くのが本来の理想なので、子供は3か月～6か月くらいのスパンで、定期的に歯科医院に通わせるべきです。
歯石などをクリーニングしてもらうことと、「きちんと歯垢はとれているか？」をチェックして、虫歯の予防をしてもらうことが主なメニューです。
親切な歯医者であれば、それに加えて、食事指導などもしてくれることでしょう。
ただし！
虫歯が見つかったり、歯並びが悪いから矯正が必要だと言われたりしても、すぐに対処してはいけません。
歯を削るにしても、矯正にしても、子供の一生を左右することなので、じっくり考え、セカンドオピニオンをもらいに別のところに行ったり、書籍を読んだりして、決めましょう。
その場合、たとえば、
「現状維持のまま様子を見る」 という結論が出たとしでも、納得しているならOKです。
歯医者が無理強いするようなら、もうそこの歯医者にはいかないという方法もとれます。
歯は一生ものです。一度手を加えると、元には戻りません。
削る、抜く、という行為は、できるだけ避けましょう。
